7 de octubre de 2024: Hera de la ESA despega transportando los CubeSats 6U XL Milani y Juventas hacia Didymos–Dimorphos
Tras MarCO-A/B en Marte y el LICIACube 6U de la ASI en DART, la misión Hera de la ESA despegó el 7 de octubre de 2024 llevando los CubeSats 6U XL Milani y Juventas.
Los CubeSats 6U de espacio profundo han pasado de ser demostradores tecnológicos experimentales a activos fundamentales de ciencia planetaria. Después de que MarCO-A/B (2018) del JPL de la NASA retransmitiera el aterrizaje de InSight en Marte y LICIACube (2022) de la ASI rastreara y fotografiara de forma autónoma la pluma de impacto de DART en Dimorphos desde 55 km de distancia, la ESA lanzó la nave espacial Hera el 7 de octubre de 2024.
Alojados dentro de la cubierta de asteroides de Hera viajan dos CubeSats 6U XL: Milani (desarrollado por Tyvak International), que transporta el generador de imágenes hiperespectrales visible/infrarrojo cercano ASPECT y el analizador termogravimétrico de polvo VISTA; y Juventas (desarrollado por GomSpace), que lleva el radar monoestático JuRa de 60 MHz para sondear la estructura interna de pila de escombros de Dimorphos.
A diferencia de los CubeSats en LEO que descargan el momento de las ruedas de reacción contra la magnetosfera terrestre mediante magnetorquers, los buses 6U de espacio profundo dependen de micropropulsores de gas frío, enlaces entre satélites en banda S y aviónica tolerante a la radiación.
A principios de noviembre de 2026, Hera llegó al sistema binario (65803) Didymos–Dimorphos —publicando sus primeras imágenes cercanas a 60 km el 5 de noviembre de 2026— e inició la fase de caracterización de proximidad previa al despliegue de Milani y Juventas.
REGISTRO CELESTRAK SATCAT Y TELEMETRÍA
Datos Clave Verificados y Expediente Orbital de Misiones
| Satélite | Formato | Operador / País | Lanzamiento y Cohete | NORAD / COSPAR | Órbita y Banda RF | Estado SATCAT |
|---|---|---|---|---|---|---|
Milani | 6U | European Space Agency (ESA) & Tyvak International EU | Falcon 9 (Hera) · Hera Deep Space Deployer | Sin asignar | Encuentro heliocéntrico con el asteroide binario (65803) Didymos–Dimorphos S | Activo |
Juventas | 6U | European Space Agency (ESA) & GomSpace EU | Falcon 9 (Hera) · Hera Deep Space Deployer | Sin asignar | Encuentro heliocéntrico con el asteroide binario (65803) Didymos–Dimorphos S | Activo |
LICIACube | 6U | ASI (Italian Space Agency) & Argotec IT | Falcon 9 (DART) · Spring Dispenser on DART | Sin asignar | X | Completada |
MarCO-A / MarCO-B | 6U | NASA JPL US | Atlas V 401 (InSight) | Sin asignar | Heliocéntrica (sobrevuelo de Marte) X | Completada |
Resúmenes de Misión y Notas de Vuelo Verificadas
- Milani (6U, 2024):
- CubeSat de espacio profundo 6U XL (~12 kg) de la ESA transportado por la sonda Hera hasta el sistema binario Didymos–Dimorphos en noviembre de 2026, equipado con el generador hiperespectral ASPECT y el detector de polvo VISTA.
- Juventas (6U, 2024):
- CubeSat de espacio profundo 6U XL (~12 kg) de la ESA entregado en Didymos–Dimorphos a bordo de Hera en noviembre de 2026 para realizar la primera tomografía radar de un asteroide (radar JuRa de 60 MHz) y gravimetría superficial GRASS.
- LICIACube (6U, 2021):
- CubeSat italiano de espacio profundo 6U (14 kg) desplegado desde la sonda DART de la NASA; fotografió autónomamente el impacto sobre el asteroide Dimorphos desde 55 km.
- MarCO-A / MarCO-B (6U, 2018):
- Los primeros CubeSat interplanetarios. Retransmitieron casi en tiempo real los datos del aterrizaje de InSight del 26 de noviembre de 2018. Último contacto: WALL-E el 29 de diciembre de 2018 y EVE el 4 de enero de 2019. La misión terminó en febrero de 2019.